ヨコハマでは、走行時のタイヤ空気抵抗を測定するシミュレーション技術を開発したそうです。
今までタイヤの空気抵抗シミュレーションは、タイヤ単体でのみ行われていたそう。これを、タイヤハウス内に装着し、回転している条件下で空気の流れをシミュレーションする技術開発に取り組んできたようです。
その結果、タイヤ単体の場合は、比較的空気の流れが安定しているのに対して、タイヤハウス内では空気の流れが複雑に変化していることが判明したそうです。
これにより、タイヤ形状と空気の流れの関係をさらに研究し、タイヤだけの性能追求ではなく「車全体の空気抵抗を低減するタイヤづくり」を検討していくとしています。
フォーミュラーカー、特にＦ１の場合、タイヤが露出しており、走行時における空気抵抗は大きいと言われます。その策として、嘗て前輪を小さくすることで空気抵抗低減を狙った6輪ティレルがありました。しかし、タイヤを小さくすると空気抵抗は減りますが、グリップは劣る。その為、前2輪であったものを4輪としたのです。
これに対して一般の乗用車は、タイヤハウス内にタイヤを装着することで、直接的な空気抵抗にはさほど影響がないと言われています。しかし、ヨコハマの研究では、タイヤハウス内での空気の流れは相当複雑なよう。
今回、ヨコハマが注目した技術は、タイヤと車両が一体となり、空気抵抗の低減に望むものかと。この点では共感できる技術です。
