タイヤの新製品（市販タイヤ）は、メーカーにより、またタイヤのカテゴリーによっても異なりますが、概ね4年を目安に発売されます。今シーズン2010年は、特にエコタイヤ（低燃費タイヤ）への注目が高いものとなりそうです。
エコタイヤは、既に各メーカーからそれぞれ発売されていますが、今まで自社の基準によりタイヤ性能をアピールしてきました。
また、市場ニーズを確認しながらという様相も強く感じられ、タイヤサイズの最小化設定など、必ずしもユーザーへの商品展開に好感を与えるものではありませんでした。
その結果、タイヤの比較検討において注目の高さの割には、販売面で貢献できていないのが現状です。
しかし、昨今のＨＶなどの低燃費車の人気の高まりは、省燃費や環境面が今まで以上に注目されるところであり、タイヤもその流れに乗ることは重要と考えられます。
ＨＶなどの低燃費車の対象となるタイヤカテゴリーは、スタンダードタイヤやコンフォートタイヤ。スタンダードタイヤやコンフォートタイヤは、元々コンパクトカーやファミリーカーなどを対象とし、販売面で最も期待できる分野です。
ここにエコ化が進むことは、タイヤ選択では最も注目を得ることとなります。その為、今シーズンのタイヤメーカーの新製品は、エコスタンダードタイヤやエココンフォートタイヤへの強化が一斉に図られています。
また、タイヤのラベリング制度の導入など、ユーザーへの統一的な情報提供がなされることになったことも、今後のタイヤ選択にはプラスに作用していくものと思われます。
その他では、相変わらずミニバンや1ＢＯＸ向けのミニバンタイヤが人気です。市場での車販売数からも当然と考えられますが、最近では、ミニバンや1ＢＯＸの多種化により、ミニバンタイヤもそれをフォローする傾向です。
ミニバンタイヤは、スポーツ向け、コンフォート向け、プレミアム向けなどの細分化が顕著で、より車にマッチしたタイヤカテゴリーが構築されています。但し、タイヤを比較検討する上では、今まで以上にその選択は複雑化しそうであり、ユーザーにとってはやや大変さが増したかもしれません。
これは、ＳＵＶタイヤ（４×４タイヤも含む）にも該当し、ミニバンタイヤと伴に更に追求された専用タイヤの様相は強まる傾向かと。但し、ミニバンタイヤに比較して、元々Ｈ/Ｔ、Ｓ/Ｔ、Ａ/Ｔ、Ｍ/Ｔなどその細分化は構築されている為に、その中での追求と言う点ではミニバンタイヤよりもカテゴリーの完成度は高いかもしれません。
一方、プレミアムコンフォトータイヤとスポーツタイヤですが、両カテゴリーは厳しい環境に置かれていると感じます。新製品の発売も見られ悲観的ではないにしろ、注目と言う点ではやや寂しい印象は否めません。
特に、スポーツタイヤは、対象となるスポーツカーなど走りが強調される車は激減しその影響は大きい。ブリヂストンのエコスポーツタイヤの発売は好感が持てますが、それでもカテゴリーとしては低迷中かと。
今、車は新たな方向性を模索し、変化著しい時期にあります。それをタイヤにとってはどのように受け入れるべきか、難しい選択を迫られていると思います。
いずれにしても、2010年はタイヤにとっても変化の年であり、またそれが加速する年でもあるような気がします。タイヤの比較では今シーズンの流れを理解すること、それによっても後悔のないタイヤ選びが出来るような気がします。
