今シーズンのスタッドレスタイヤ市場は、各メーカーで新製品の投入も多く、また旧モデルもまだまだ現役であり、豊富な商品展開で、正直タイヤ選択に頭を悩ませる人も多いのではないでしょうか。
このところの傾向として、最新モデルは氷上性能とドライでの高速走行に対しての性能向上が、特に進歩著しいようです。
氷上でのすべりの原因は、主に氷とタイヤの間に水が入り込むことで引き起こされると言われています。その為、この水を取り除くことが重要と考えられ、吸水効果のあるゴムや、排水効果を持たせた溝のデザインを採用することが最新モデルでは主流となっています。
また、ドライでの高速走行の安定性は、主にブロックの剛性を高めることとされています。これには、ブロックそのものの作りに対する工夫や、特殊素材を配合するなどによって実現されているようです。
但しこれらの実現には、相反する性能を両立させなければならず、その工夫も最新モデルの特徴と言えそうです。
このような高度な技術が投入された最新スタッドレスタイヤですが、旧モデルの選択でも十分というケースもあります。
例えば、降雪地域で日常的な利用であっても、街中で平坦な道が多く、それほど路面状況に変化がない場合であれば、旧タイプでも十分であると考えられます。
しかし、スキーに行く事も多く、高速走行そしてそこからスキー場までアップダウンが激しい、更にアイスバーンなど路面状況の変化が激しい場合などは、やはり最新モデルを装着することで安心感は高まります。
また、初心者など雪道に慣れていない人は、旧モデルより最新モデルの装着が理想であると思います。
価格的には、旧モデルは安価、最新モデルは高価というイメージです。しかし、最新モデルはゴムの柔らかさを維持する効果が高く、同じ使用環境下では旧タイプよりタイヤライフ（寿命）が長く、その為に、1年当たりのコストとしてみた場合は、旧タイプよりも安くなることが期待できます。
このように、条件によっては最新モデル、旧モデルともその特徴が活かされますので、利用環境を考えた上で選択することが大切であると思います。
