今シーズンのスタッドレスタイヤは、「ＮＡＮＫＡＮＧ」や「ＮＥＸＥＮ」などのアジアンタイヤの台頭が際立っていますが、同時にアジアンタイヤ大手の「ハンコック」そして「クムホ」の躍進も随分のようです。
当サイトでは、「ハンコック」そして「クムホ」は、商品としての扱いを積極的には展開していませんが、最近特に気になる傾向にありますので、僅かですがタイヤの特徴に触れておきたいと思います。
まず、ハンコックのスタッドレスタイヤですが、商品名は「Ｗｉｎｔｅｒ ｉｃｅｐｔ」。特徴として、日本専用開発製品が謳われています。また、「2Ｓ+ＥＣＯ」と言う技術が搭載されていることで、特にアイスバーンでのブレーキング性能向上が果たされているそうです。
「2Ｓ+ＥＣＯ」の2Ｓとは2つあり、ひとつはＳｕｐｅｒ Ｔｅｎｓｉｌｅ Ｓｐｉｋｅ Ｆｉｂｅｒ（特殊高強力繊維）のことで、トレッドゴムと堅く結合された特殊高強力繊維が、氷を引っ掻きブレーキング性能を向上させるそうです。もうひとつは、Ｓｉｌｉｃａコンパウンドの採用です。Ｓｉｌｉｃａ（シリカ）は、コンパウンドに配合されることで低温でのゴムの硬化を防ぐ効果があります。そして、ＥＣＯはＥＣＯ Ｆｒｉｅｎｄｌｙで、環境に配慮した原料が使用されているそうです。
一方、クムホのスタッドレスタイヤは、「マーシャル」のブランドで展開する「ＩＣＥ ＫＩＮＧ」が日本国内で発売されています。
このタイヤも、日本特有の雪質を研究しつくした日本専用設計を謳っています。構造的には、低温によるゴムの硬化を防ぐシリカと、引っ掻き効果を持つ特殊繊維のアラミドファインファイバーが、コンパウンドに配合されているようです。
トレッドデザインは、4本の溝が刻まれ、センターのブロックの両サイドには、特徴的な「Ｚ」のブロックが配置されています。これは、排水効果とエッジ効果に貢献するようです。また、何千ものサイプ（溝）が高密度、そして多方面に刻まれており、縦、横のグリップ確保に役立つようです。
実際の性能や評価については、ざっと確認した程度ですが様々です。アジアンタイヤに対する評価の低さを訴えているものも見られますが、用途や価格的な理解があればこれで十分という意見も随分増えてきたように思います。
特に、価格的な面での優位性は相変わらずのようで、最近の社会情勢から鑑み、家計の出費を如何に抑えるかというユーザーには、それなりの評価が得られているようです。
今シーズンのスタッドレスタイヤ市場は、圧倒的な性能に優れている「国産や外国のメジャーなタイヤ」と、性能と価格面のメリットを持つ「ハンコック、クムホタイヤ」、そしてコストパフォーマンスに特に優れた「ＮＡＮＫＡＮＧやＮＥＸＥＮ」などのアジアンタイヤなど、ユーザー選択にはそれぞれ特徴が見られるようです。
2008.12.12追記
ハンコック「Ｗｉｎｔｅｒ ｉｃｅｐｔ」の詳細→
クムホ マーシャル「ＩＣＥ ＫＩＮＧの詳細→
