昨日ホンダから、Ｆ１のレース活動に2008年を持って撤退する旨の発表がありましたが、社会ニュースとしても取り上げられていましたので、ご覧になった人も多いことと思います。
私も、Ｆ１には興味を持ってそれなりの年月が経過していますので、ファンとしては驚きと寂しさというしかありません。ホンダの社長の会見で、経営の厳しさが話されていたようですが、文化としてのＦ１がこのような形で撤退になることが悔やまれます。
元々車のレースはヨーロッパの文化であり、レーサーは国民的な英雄でもあります。しかし、過去日本では暴走族の延長などの好奇な目で見られていた時期があり、それを現在のような地位まで押し上げてきたのがホンダであったと理解しています。
特に、創始者である本田宗一郎のレースに対する拘りは半端ではなく、それは彼に対する処々の書物からも伺えます。また、エンツォ・フェラーリ同様、レース活動資金を得る為に市販車を売っているとまで言われたこともあるようで、レース社会での彼に対する尊敬の念は、相当なものであったと思います。
その昔、本田宗一郎がアイルトン・セナを訪ね握手し「またナンバーワンのエンジン作るよ！」というシーンがＴＶで流れていた時、私はあのセナが緊張していることに驚いたことを思い出します。想像以上に本田宗一郎に対する敬意は、大きいものであることが分かりました。
しかし、過去ホンダはＦ１の参戦で2度の撤退を経験しており、日本を代表し世界的な自動車メーカーに成長した責務から、レースだけに拘りを持つことが許されなくなってきたことも明らかなようです。
昨日の報道の中には、ホンダは契約社員や期間従業員の契約を解除する為に、莫大な費用が発生するＦ１から撤退することで批判をかわす狙いがあるという見方をしているところもあるようですが、真意は定かではありません。
Ｆ１からの撤退は残念でなりませんが、近い将来また復帰してくれることを期待します。しかし、今度は欲張りなしで、また本田宗一郎の思いとは異なるのかもしれませんが、以前のようにエンジンサプライヤーとしてのホンダの技術力を見てみたいものです。
